遠隔操縦、自律・自動制御、複数台のドローン協調制御などのドローンソフトウェア技術でビジネス展開している『株式会社 Red Dot Drone Japan』。その代表である三浦 望氏に、まずは世界を股にかけた創業までの経緯についてお話を伺った。

「プログラミングを始めたのは小学三年生の時です。今では珍しくないですが、私たちの世代ではかなり珍しい部類で、私みたいな人間のことをデジタルネイティブと呼ぶのだと思います（笑）。大学は地元の秋田大学へ進学し、情報工学を専攻。大学時代には多くのことを学びましたが、新設学部だったこともあり、逆に私が教える場面もありました。その後、大学院へ進学。大学院時代の研究テーマを、地元企業が商品化したことで、その企業へプログラマーとして入社しました。そこで6年間勤務した後、30代前半で上司と一緒に起業することを決意しました。起業した会社では、自分自身がやりたいコトをたくさん実現しました。その製品の中の一つに欧州へOEM提供が決まったモノがあり、その話がトントン拍子で大きくなっていったので事業売却を行い、私自身は開発拠点のあったベルギーで、そのプロジェクトを続けることにしました」

「ベルギーでも6年ほど勤めた後、そろそろ日本に戻りたいと思っていたタイミングで、縁のあった東京の企業に誘われて帰国。そこでの事業を手伝う中、シンガポール法人を立ち上げるという話が出たので面白そうだと思い、私が手を上げて、今度はシンガポールへ移住することになりました」

「シンガポールでも5年ほど務めましたが、また『自分のやりたいコトをやろう！』という思いが芽生えて退職を決意。その時に設立したのが、現在の会社のシンガポール法人『Red Dot Drone』です。ドローンに目をつけたのは、将来的に成長が期待できる分野であり、自分自身がこれに関わるべき！と直感したからです。父親がラジコン好きだったこともあり、私もドローンを購入して、シンガポールで飛ばしていました。当時はシンガポールも規制が厳しく、飛行区域は限られていました。そこで飛ばしていると、同じようによく見かける日本人がいて、話が盛り上がり、共同で会社を設立することになりました」

ドローン事業では『IoT・ロボットビジネス実証実験支援プログラム』にも採択されている、空撮によるスポーツ支援プラットフォーム『SkyCoach（スカイコーチ）』も興味深いサービスとなっている。

「SkyCoachは、サッカー・ラグビー・アメフトなどのフィールドスポーツにおいて、トレーニングや試合風景などを、安全で簡単に撮影するためのドローン制御アプリです。このサービスのポイントとなるのが、まずパイロット資格のない人でも簡単にドローン操縦ができること。ドローンが“フィールドに入らない、グラウンド外へ飛んで行かない、タッチラインから外れない”ということをアプリ側で自動制御するため、操縦者は左右の移動だけを操作すれば大丈夫です。また撮影した映像内のデータビジュアライゼーションを行うことも可能で、選手の立ち位置やそれぞれの距離感などを視覚化・数値化し、分析することができるようになります」